Naar Seattle

15 juli 2011
Vanmiddag werd ik gebeld door Matthijs de Winter van de ANWB. Hij houdt een interview omdat we mee gaan werken aan de rubriek Vertrek/Thuiskomst in het blad Reizen magazine, publicatie ergens in het najaar/winter 2011/2012. Na afloop van de reis komt er dan een iemand langs om wat foto's te nemen van ons en wij leveren zelf ook foto's aan voor het artikel. En achteraf ook nog een interview hoe het was en of de verwachtingen zijn uitgekomen. Daarnaast aspecten als budget, voorbereiding, meevaller en tegenvaller etc. Voor wie de rubriek kent bekende termen. Nu vroeg hij ons met name naar de verwachtingen van de komende reis. We denken dat de natuur toch het meest zal bijdragen aan het slagen van deze reis. Zoals eerder gezegd: regenwoud, bergen, vulkanen, meren, kust, wijngaarden. En wat dieren spotten. Steden kunnen interessant zijn, en ook daarvan hopen we dat ze boeiend zijn (Seattle, kort Portland en doorreis San Francisco). Het hele te bereizen gebied is niet supertoeristisch, dat lijkt ons erg prettig. Niet die platgetreden paden. Ik hoop dat de Boeing fabriek de verwachte topper is.
Kortom: het voelt als weer een stapje dichterbij vertrek.
De vertrek dag begon vroeg, we wilden om half 8 op Schiphol zijn. Alles op ons gemak: inchecken, door de douane, even winkels kijken, nog een kop Hollandse koffie tot ons nemen en op tijd naar de gate. Dat betekende dus 6 uur uit de veren, de laatste spullen in de koffers. Na de douane een lekker belegde boterham gegeten in het Dutch Café. Wat tijdschriften aangeschaft en toen alweer naar gate E08 waar we om 08.50 uur aanwezig moesten zijn voor het vraaggesprek (Wat gaat u doen in de VS? Wie heeft uw bagage ingepakt? Blablabla) en vervolgens al snel boarden. Onze vlucht KL 6033 werd uitgevoerd door KLM partner Delta Airlines met een Airbus 330-300, wij hebben stoelen 41H en 41J gereserveerd, bijna achterin het toestel aan de zijkant met z’n tweeën op een rij. Omdat er hier i.p.v. de 2-4-2 configuratie slechts 2-3-2 is met wat meer ruimte. Gelukkig eigen schermpjes in de stoel voor ons, dan kun je je eigen programma bekijken en kiezen uit allerlei films, documentaires. Dachten we … dus. We vertrekken om 10.25 uur en na wat taxiën daadwerkelijk 10.35 uur de lucht in. Bye bye Holland. Plaatselijke tijd Seattle is 9 uur vroeger dus met een geplande aankomst van 11.15 uur leert een rekensom dat het ca. 10 uur vliegen is. Dan heb je wel 7836 kilometers afgelegd! Het blijft een hele zit, onze bezigheden: wat lezen, muziek luisteren, dutje doen. Van film kijken komt niets terecht omdat het videosysteem het na 3x resetten niet doet of gaat doen. Iedereen baalt, maar ja techniek faalt wel eens. Onderweg weinig turbulentie en ook weinig te zien, het is constant bewolkt. We vliegen over Schotland, Groenland en Canada en zien wel wat puntjes van de Canadese Rockies in de buurt van Calgary. De luikjes moeten dicht en een strenge stewardess tikt je op de vingers als je toch even naar buiten wilt kijken ... We landden 11.10 uur en na de queue bij de immigration, vingerafdrukken, fotootje en stempeltje staan we goedgekeurd en wel in Amerika. De bagage laat lang op zich wachten na de controle daar gaan we met een metro naar het hoofdgebouw waar o.a. de autoverhuurders zitten. De dame van Alamo probeert de gebruikelijke truc om ons een upgrade aan te smeren naar een fullsize SUV. Maar wij vinden een midsize groot genoeg. We krijgen een Jeep Patriot met een Californisch kenteken (ze mogen blij zijn dat wij die terugbrengen nietwaar) mooie bak en groot zat. Het is allemaal wennen zo’n nieuwe auto. Frans bestudeert het dashboard en ik start TomTom die ons de weg mag vertellen naar ons eerste logeeradres in Seattle-stad. Een half uurtje later (1x straat gemist dus rondje opnieuw gereden) parkeren we in de garage van het hotel. Met bagage naar de receptie om in te checken en benieuwd naar de kamer. We krijgen nr. 1551 op de 15e etage, mooie kamer en fijne, grote badkamer met veel natuursteen met inloopdouche. Koffieapparaat uiteraard, altijd fijn. Dan gaan we op verkenning in de omgeving, we zitten gelijk in het centrum en lopen de heuvel af. Seattle is behoorlijk heuvelachtig! Eerst een kleine lunch gebruikt op het terras van café/restaurant Vons met broodjes en een glas vocht. Toen richting Pike Place Market aan de waterkant …… Het is er reuze druk en gezellig en het is een kleurrijk geheel. Vooral de verse vis wordt hier goed verkocht en is het bekijken waard, enorm grote zalmen, tonijnen, kreeften etc. Inmiddels hebben we een dipje en behoefte aan een shot cafeïne gekregen en bij Cafe d’Arte hebben ze heerlijke Espresso Macchiato Doppio. Op het Westlake plein zit een Starbucks waar we een mok voor de verzameling kopen van Seattle. We besluiten vanwege het weer (droog, bewolkt maar soms zonnig rond 21 graden) naar de Space Needle te gaan. De “naald” is in 1962 gebouwd vanwege de Wereldtentoonstelling in Seattle en een opvallend bouwwerk met een soort UFO bovenop met uitzichtdek. We gaan erheen met de monorail die hoog boven de straten zoeft. We besluiten niet naar boven te gaan, dat is kostbaar en het is inmiddels veel bewolkter en dan zien we de omgeving en de bergtoppen die we nog zullen bezoeken toch niet. We overdenken nog even of we morgen misschien bovenin gaan eten in Sky restaurant, dan is de entree inbegrepen. Hoewel de gerechten aardig aan de prijs zijn (natuurlijk). Het naastgelegen Experience Music Project doen we even aan maar heeft niet echt onze interesse. Fans van Jimi Hendrix, Nirvana etc. moeten dit zeker bezoeken, maar dat zijn we niet echt of geweest. Inmiddels slaat de vermoeidheid toe en miezert het ook wat, dus we lopen terug naar het hotel. Dan heb je de keuze uit twee dingen: toegeven aan de slaap omdat we inmiddels 22 uur in touw zijn of iets anders verzinnen. ’s Avonds gaan we naar het om de hoek gelegen Italiaanse restaurant Il Fornaio. Dat is een mooi restaurant en het smaakt heerlijk. Terug in het hotel lukt het echt niet langer de ogen open te houden en gaan we het mandje in, wetende dat de biologisch klok nog wat aanpassingsproblemen heeft en het wellicht heel, heel vroeg wakker worden is ….