Seychellen Mahé-Praslin-La Digue

Op Schiphol ontmoeten we de reisleiding en de medereizigers van de kleine groep van 8 personen.We vertrokken eerst naar Londen om vandaar met Air Seychelles in 10 uur naar Mahe te vliegen. Omdat je ’s nachts vliegt is het reuzeleuk om ’s ochtends de kleurrijke wereld onder je te aanschouwen als je aanvliegt over de eilanden van de Seychellen. Na ontvangst gaan we naar het eerste hotel aan de noordwest kust van het land Mahe. Tijdens de korte transfer van het vliegveld naar de kust ervaar je al dat het eiland enorm groen is met prachtige bloemen en bomen. De stranden liggen verborgen tussen rotsen en omgeven door palmen. Bij aankomst in hotel Hilton Northolme Resort blijkt dat de inrichting en ambiance een mengeling is van koloniaal en design. Faciliteiten als zwembad, spa en restaurants zijn uiteraard aanwezig.

De dag erna doen we een autotocht over het eiland Mahe. Dan zie je dat het eiland enorm groen is met bossen. Het grootste strand aan de westkust heet Beau Vallon en loopt langzaam in zee af. De meeste hotels liggen aan deze kant van het eiland. Aan de zuidkust ligt hotel Banyan Tree. Dit tophotel verdient beslist een vermelding. De ligging aan een mooie baai tegen de heuvel is subliem. Vervoer geschiedt met golfkarretjes. Elke kamer heeft een eigen zwembad en uitzicht op zee. Je betaalt er wat voor, maar de locatie en het hotel zijn gegarandeerd een succes. Wij bezochten ook simpeler accommodaties en daarbij moet gezegd worden, dat ook die keurig verzorgd en schoon zijn. Zeker als je niet hecht aan faciliteiten als zwembad, restaurant e.d. hoeft een vakantie naar de Seychellen niet altijd duur te zijn.

Een bezoek aan de hoofdstad van Mahe en van de Seychellen is Victoria, met ca. 65.000 inwoners meer een provincieplaats dan een stad. Met een klein centrum is de stad in een halve dag te doen. Bezoek zeker de overdekte groenten- en vismarkt, een kakofonie van geluiden en sprankelende kleurenwaaier.

Tijd voor vertrek naar de volgende bestemming: Praslin. Dit eiland ligt op 15 minuten vliegen van Mahe en je hebt prachtig uitzicht op de eilandengroep. Praslin is zo mogelijk nog groener en mooier dan Mahe. Dit komt zeker tot uiting in het natuurpark “Vallee de Mai”, waar je naast veel vogels en ‘normale’ palmbomen ook de Coco de Mer vindt. Deze palm heeft dubbele kokosnoten die wel 20 kilo kunnen wegen! Ook op Praslin bezoeken we een aantal hotels aan eveneens witte stranden waar ook allerlei watersportfaciliteiten kunnen worden beoefend. De plaatsen op Praslin zijn klein, maar er zijn wel genoeg restaurantjes om buiten de deur te kunnen eten.

Na Praslin mogen we ook proeven van de luxe van een prive-eiland, nl. Cousine. Je hebt Cousin en Cousine, 2 naast elkaar gelegen eilandjes tussen Praslin en Mahe. Wij nemen heen de boot naar het eiland en terug mogen we per helicopter, je bent dan in 5 minuten op Praslin airport. Cousine is heel bijzonder. Er staan slechts 4 villa’s van maar liefst 175 m2 groot en voorzien van alle gemakken. Over een kleine duin bereik je direct het mooie strand (ca. 50 meter) en de tuin wordt regelmatig bevolkt door enorm grote, tamme schildpadden. De Cousine Island Lodge en de villa’s stralen exclusiviteit uit, maar is toch vooral een plek waar je tot rust komt en van de natuur geniet. De enige geluiden zijn die van vogels, met duizenden aanwezig op Cousine Island.

Van dit paradijsje is het moeilijk afscheid nemen ….. maar de plicht roept en wij hebben absoluut niet te klagen. We vliegen terug naar Praslin en overnachten in het luxe Lemuria Resort aan de noordkant van Praslin. Ook hier schitterende kamers, bungalows met prive-zwembad en alle mogelijke faciliteiten.

We gaan met de ferry naar La Digue, zo’n 30 minuten varen. Direct na aankomst blijkt dat dit eiland anders is dan Mahe en Praslin. De ossenwagens staan klaar voor vervoer van mensen en bagage en er staan honderden fietsen, waarop zowel de bevolking als de toeristen zich verplaatsen. Het eiland meet dan ook maar 3 bij 5 kilomter. Alles gaat er zeer gemoedelijk aan toe, de –deels onverharde- wegen zijn rustig, iedereen groet elkaar, er zijn geen grote hotels en slechts een aantal winkels en men neemt de tijd voor alles. Er zijn schitterende stranden met grote granietrotsen en daar zijn ook een aantal bekende films opgenomen. We hebben het eiland al fietsend ontdekt en mogen genieten van de azuurblauwe zee en bountystranden aan Anse Source d’Argent. Kortom: La Digue is relaxen en zo nodig ontstressen.

Je zou denken dat dan de afwisseling van deze studiereis wel compleet was, maar de reisorganisatie heeft nog meer in petto voor ons, want de laatste dag bezoeken wij het eilandresort Saint Anne, dit ligt 10 minuten varen van de kust van Mahe bij Victoria. Het vijfsterren resort is slechts een klein gedeelte van het totale eiland St. Anne, wat een Nationaal Park is. Het als een park aangelegde complex is geschikt voor individuele passagiers en families. De bungalows zijn daarop afgestemd en compleet ingericht. De keuken staat bekend om de fantastische maaltijden die hier a-la-minute worden bereid.

Ook hier genieten wij weer van alles wat het resort te bieden heeft en we voelen ons echte vakantiegangers. Maar aan alles komt een eind, dus vertrekken wij ’s avonds richting Mahe voor de terugvlucht naar Londen.

Air Seychelles brengt ons daar keurig op tijd, zodat er nog wat tijd over is om tax free te shoppen op London Heathrow, waarna we richting Amsterdam vertrekken.

Met een gevoel van spijt nemen we afscheid van elkaar. Onze gedeelde conclusie is dat de Seychellen veel meer te bieden hebben dan de bekende witte stranden. Het zou zelfs zonde zijn om daar je geld aan uit te geven en niet rond te gaan kijken op de eilanden. Islandhoppen, zoals wij deden is de beste keuze. Als klanten het geld ervoor over hebben, is een paar dagen naar een prive eiland beslist aan te bevelen. Je voelt je absoluut een verwende gast!



Wetenswaardigheden:

- - De Seychellen liggen 1400 km. ten oosten van Kenia en Tanzania in de Indische Oceaan en bijna op de evenaar waardoor de temperatuur het hele jaar tussen 25 en 30 º liggen

- - De eilandengroep bestaat uit 115 eilanden, waarvan het bekendste zijn Mahe, Praslin en La Digue

- - Er is 2 (of 3) uur tijdsverschil met Nederland, dus geen last van jetlag

- - Men spreekt zowel Engels als Frans

- - Invloed van de moessons: de warme, vochtige periode valt van november t/m maart, maar er kan het hele jaar door een tropische, korte bui vallen. Met name in juni-augustus waait een verkoelende wind. De Seychellen zijn een year round bestemming.

- - Door de moesson kan er zeewier aanspoelen op de stranden, in het noordwesten in de periode april-november en in de periode november-april op de zuidoost stranden; de meeste hotels maken de stranden dagelijks schoon en/of hebben een pendelbusje rijden naar de stranden waar geen zeewier aanspoelt.