Cuba - rondreis en strand

Op naar Cuba, nu Cuba nog Cuba is! Vlucht MP 617 van Martinair heeft enige vertraging, maar slechts 20 minuten dus daar valt overheen te komen. Na een hele lange tijd tegen de klok in aankomst om 17.40 uur lokale tijd Havana, wat een warme deken die temperatuur! Koffers op de band en zoeken naar de vertegenwoordiger die de transfer regelt naar het hotel. Dat wordt toch in een minibus met andere Nederlanders al crossend door het drukke verkeer. Hotel Sevilla is een echt koloniaal gebouw met een patio en mooie architectuur. De kamers zijn netjes klassiek ingericht en de badkamer idem. We gaan op verkenning in de omgeving en lopen een stukje Prado, zien allerlei oldtimers en een mooie laan met bomen waar je heerlijk in de schaduw loopt. We zien Malecon, de Havaanse boulevard en de zee. Het kan allemaal een lik verf gebruiken. Vroeg wakker, dat hoort er nu eenmaal bij. Gebruiken het ontbijt in het hotel en gaan de stad bekijken. Havana Vieja (oude stad) is sfeervol en daar nemen we wat mooie plaatjes, ook van de bekende dame met enorme sigaar die er zit om gefotografeerd te worden (à raison).
We bezoeken ook een rumfabriek, verder Parque Central etc. Overal kleine orkestjes die de sfeer verhogen van de toch mooie, maar hard aan renovatie toe zijnde, stad. Eigenlijk wel een openlucht museum maar wat een geld moet er aan gespendeerd worden! Oude auto's, koloniale gebouwen, muziek en de vrolijkheid van de mensen in hun kleurrijke kleding: het is indrukwekkend.
Nog een dagje Havana. Eerst naar het Capitolio, een kopie van het Amerikaanse Capitol en zowel van buiten als van binnen prachtig. Dan met een taxi naar Plaza de la Revolucion, waar Fidel Castro zijn speeches houdt en Ché Guevara enorm groot als beeltenis op een gebouw prijkt. We bezoeken ook de José Marti toren en gaan omhoog waarvan je prachtig uitzicht hebt. Voor de terugreis kunnen wij kiezen uit taxi, coco taxi, kameelbus ...
De sigarenfabriek ik helaas gesloten dus besluiten we de dag met verkoeling in het hotelzwembad. 's Avonds eten we op de hoek, ambiance 9+ maar eten 5.
De volgende ochtend halen wij de auto op bij Rex autoverhuur in de buurt van het hotel. Een VW Sharan eop naar Vinales… Het begint nog in Havana te regenen en droog wordt het niet meer. De wegen zijn ronduit belabberd en de aanduidingen nog slechter, ondanks een goede wegenkaart en aanwijzingen. Onderweg veel lifters, die schijnen het ov niet te kunnen betalen en iedereen neemt hier lifters mee. We komen aan in Los Jazminas en parkeren om in te gaan checken. Prachtig uitzicht over de vallei en de mogotes. Het hotel zelf is vrij basic en het zwembad half gevuld. Je kunt dus zwemmen, maar duiken maar beter niet.
Helaas doet de douche niets en dat is behelpen. Manana is het opgelost wordt ons toegezegd ....
Het ontbijt is goed. De watervoorziening in de kamers nog niet. We gaan op pad naar Pinar del Rio om een sigarenfabriek te bezoeken en de omgeving te bekijken. Conclusie: de sigarenfabrieken zijn in deze tijd van het jaar gesloten. Onderweg wel een plantage en schuur met sigarenbladeren bezocht en wat gedronken. Men is blij met klandizie en verkoop van allerhande kleine dingen. We zien de mogotes (olifantsbulten) van dichterbij en genieten van de groene natuur hier. Tevens bezoeken wij de Cueva del Indio, een mooie grot waar je met een bootje doorheen vaart. 's Avonds eten we in de plaats Vinales bij een soort van pizzeria in de openlucht, men is vreselijk vriendelijk en behulpzaam en de som die wij aan het einde van de avond moeten betalen is omgerekend € 12,- totaal.
Vertre: we staan we bijtijds op omdat we naar de volgende locatie gaan en daar maar één nacht doorbrengen en ook nog wat willen doen. Eerst de snelweg, brede wegen met veel kuilen en weinig verkeer. Het verkeer bestaat vrnl. uit paard en wagens, kleine vrachtauto's met achterop hordes lifters. Apart allemaal. Dit is Cuba en zo anders als ons welgestelde en geordende West-Europa. We bezoeken de watervallen in Soroa in een prachtige groene omgeving met orchideeën etc. Onderweg bij een klein stalletje heerlijk vers fruit gekocht wat echt geen cent kost. Weer een dag verder rijden we naar Cienfuegos. We moeten via de buitenwijken van Havana, dat is de enige snelweg die richting het zuiden gaat. Onderweg veel borden met propaganda voor Fidel Castro en tegen Amerikaan Bush. In Cienfuegos aangekomen is het even zoeken naar ons hotel. Eerst even het koloniale en leuke centrum bezien en toen naar de punt bij de kust waar hotel Jagua ligt. Keurige moderne kamers en een strak hotel, dat is nog eens wat anders dan tot nu toe het geval was. Naast het hotel ligt Palacio de Valle wat we bezoeken en ook aan renovatie toe is. We rijden langs de kust ene mooie route richting Trinidad. Doen onderweg de Jardin Botanico, enigszins vervallen wel maar toch interessant. Maken nog een stop aan de kust en lunchen daar. In Trinidad is het even zoeken in de smalle straatjes hoe bij het hotel te komen. Dat ligt op een heuvel en kijkt prachtig over de stad richting zee. Kamers niet naast elkaar wel comfortabel met terras. We gaan snel naar het centrum om de hoek en genieten van de ambiance. Straatjes met kleine gladde kinderkopjes, Plaza Mayor, zoete kleuren, muziek en geuren, prachtige koloniale huizen en gebouwen. Het is beeldig en mooi gerestaureerd.
We bezoeken het berggebied achter Trinidad Topes de Collantes en daarna Playa Ancon het strandgebied bij Trinidad aan de Caribische Zee. Relaxen wat en keren terug naar Trinidad zelf.
We rijden naar Santa Clara en doen de Ché stad aan, zijn mausoleum, de tentoonstelling en het museum. het is indrukwekkend en de geschiedenis van Cuba krijgt weer een update in ons brein. Bezoeken ook de legertrein. Buiten Santa Clara slapen wij in vakantiepark La Granjita met zwembad en restaurant en leuke huisjes. De volgende dag een behoorlijke afstand vandaag naar het schiereiland Varadero. In Varadero aangekomen logeren wij in Melia Varadero. Een mooi hotel aan het strand. Leveren de auto in bij het naastgelegen hotel. De zee is heerlijk warm en er zwemmen prachtige vissen die je al snorkelend om je heen hebt. Het eten is goed (all inclusive hotel) en gevarieerd. Kortom: een mooie combinatie van interessant Cuba en een goede indruk van de all inclusive hotels in Varadero.