Rondje Sao Miguel

We gebruiken om 07.45 uur het ontbijt en beginnen daarna aan een rondrit over het eiland. We rijden Ponta Delgada uit en rijden langs de zuidkust en bezoeken eerst een aantal hotels (zie onder).

Ponta Delgada is een stad met ca. 60.000 inwoners met een mooi, oud en sfeervol centrum. De nauwe straten hebben zwarte en witte klinkertjes in allerlei patronen, soms hele kunstwerken. De haven is zowel thuishaven voor vrachtschepen als voor af en toe een cruiseschip dat van werelddeel Noord-Amerika naar/van Europa of Afrika onderweg is en een stop maakt. In het centrum en bij de haven (Sea Pavillion) heerst een gezellige sfeer en er zijn behoorlijk wat restaurants en winkels te vinden. Het nieuwe centrum (nog gedeeltelijk in aanbouw) ligt vlakbij de haven.

De zuidkust heeft de warmste temperaturen van het eiland en naast enkele stranden vindt men er ook wijngaarden, bananenplantages en veel akkerbouw. De enige plaats van betekenis is Vila Franco do Campo, dat heeft een mooi, klein centrum. Het is de voormalige hoofdstad van het eiland en heeft ook een vissershaven.

De hoogste top ligt aan de oostkant van het eiland en is met 1105 meter hoog de Pico da Vara.

We rijden door naar het plaatsje Furnas en bezoeken daar de botanische tuinen Terra Nostra. Hoewel nog niet heel veel in bloei staat (het is nog wat vroeg in het seizoen) kleuren de azalea’s en het jonge groen het park mooi! Tevens bevindt zich midden in het aangelegde park een thermaalbad, mosterdgeel van kleur maar goed voor de gezondheid.

Hierna bezoeken wij de geisers bij het mooie Furnas Lake. De zwavellucht (lees: rotte eieren) komt je tegemoet. Ook zijn er een aantal pruttelende modderpoelen. Men kan er wandelen en er is een restaurant waar men de specialiteit van de streek nl. onder de grond gegaarde gerechten kan eten (Cozio Caldeiro). De diverse groenten, aardappels en vleessoorten worden als stoofpot klaargemaakt en dat smaakt uitstekend.
Na de lunch rijden we richting de noordkust en onderweg doen we het Lagoa do Fogo (meer van het vuur) aan, wederom een kratermeer.


Prachtige uitzichten en ook hier wandelingen bij en om het meer. Dan rijden we door naar Gorreana, daar zijn een aantal theeplantages, de enige in Europa. De keurig in rijtjes geplante groene struikjes tegen de heuvel, vergezeld van het uitzicht richting zee zijn erg mooi om te zien en we bezoeken daar de theefabriek en het museum Cha Porto Formosa.


Prachtige uitzichten en ook hier wandelingen bij en om het meer. Dan rijden we door naar Gorreana, daar zijn een aantal theeplantages, de enige in Europa. De keurig in rijtjes geplante groene struikjes tegen de heuvel, vergezeld van het uitzicht richting zee zijn erg mooi om te zien en we bezoeken daar de theefabriek en het museum Cha Porto Formosa.


Na het ontbijt gaan we whale watchen! We wandelen naar de haven en krijgen bij Picos de Aventura een film over de dolfijnen en walvissen die rond de Azoren leven. Daarna krijgen we beschermende spullen aan en gaan we aan het avontuur beginnen aan boord van een Zodiac, een rubber motorboot met plaats voor 12 personen. Nu maar hopen dat de zee een beetje kalm blijft ….
We varen in ca. 3 kwartier naar de plaats waar dolfijnen zwemmen en walvissen zijn gesignaleerd. Dit wordt constant door mensen in wachttorens in de gaten gehouden. Een school dolfijnen (tuimelaars) speelt wat bij de boot en kunnen wij goed fotograferen. De walvissen bevinden zich verderop en daar gaan we ook heen. Daar zien we na enige tijd inderdaad een spuitende walvis. Daarna nog één en dan verdwijnen ze. We varen terug naar de haven en ontvangen een certificaat. De lunch vindt plaats bij de cruisehaven in “Colmeida Grill & Wine”, een goed restaurant wat al enige malen onderscheiden is met prijzen. De uitbater is tevens eigenaar van hotel Colégio. Op loopafstand bevinden zich een aantal hotels en appartementen die aan een inspectie onderworpen worden. Vervolgens lopen wij door het monumentale centrum naar de haven terug en komt de touringcar ons ophalen.
Wij vertrekken in noordwestelijke richting naar Capelas – een klein dorp- waar we een bezoek brengen aan wederom een hotel. Daarna was het de bedoeling het bekende blauwe en groene kratermeer Lagoa Azul en Lagoa Verde in het gebied Sete Cidades te bezoeken vanaf uitzichtpunt King’s View, maar de heuvels van São Miguel zitten geheel in de mist, dus dat heeft weinig zin.

‘s Avonds gebruiken we het diner in een oude ananasfabriek met bijgebouwen genaamd ‘Senhora da Rosa” waar het erg aangenaam vertoeven is. Aanrader om hier het diner te gaan gebruiken dus!! Dit is tevens een estalagem met 27 kamers .